Organizando la defensa planetaria por Erik M. Conway, Donald K. Yeomans y Meg Rosenburg

Fragmento del libro: Una historia de la investigación de los Objetos Espaciales Cercanos a la Tierra.

Se estima que hace 65,000,000 de años hubo una extensión masiva de animales y plantas como consecuencia de la colisión de un meteorito contra el planeta tierra.

En el año 1908 un meteorito ingresó a la atmósfera y se desintegró sin colisionar con la superficie terrestre en una zona deshabitada cerca del río Tunguska, en Rusia. El meteorito destruyó 80,000,00 de árboles en un área de 2,150 kilómetros cuadrados.

Apenas el 15 de febrero de 2013 un meteorito ingresó a la atmósfera terrestre y pudo ser apreciado en la ciudad rusa de Cheliábinsk. El fenómeno pudo ser grabado por cámaras de seguridad, teléfonos celulares, etc. El meteorito fue destruido por la atmósfera terrestre y no colisionó contra la superficie del planeta. Sin embargo la destrucción del meteorito por la fricción de la atmósfera produjo una energía equivalente a 30 bombas atómicas como la que se utilizó en Hiroshima.

En la superficie de la tierra se pueden encontrar cientos de cráteres y restos de meteoritos que son evidencia de las colisiones entre meteoritos y nuestro planeta.

Ante esta situación el gobierno de Estados Unidos de América a través de la NASA ha creado un programa de defensa planetaria con dos objetivos principales:

1. detectar objetos espaciales cercanos a la tierra

2. tomar las medidas para evitar que objetos espaciales cercanos a la tierra colisionen contra la superficie del planeta

Actualmente la NASA, la Agencia Espacial Europea, astrónomos profesionales y astrónomos amateurs inspeccionan el cielo en busca de objetos espaciales cercanos a la tierra. Más aún calculan sus trayectorias para prevenir una colisión con la tierra.

En el año 2021 la NASA y la Agencia Espacial Europea con el proyecto AIDA y la misión DART ya lograron alterar la trayectoria de un asteroide.

La NASA apuesta por una colisión y el uso de la energía cinética para desviar asteroides... Mientras tanto el Ejército de Estados Unidos de América sugiere el uso de bombas atómicas. Por ahora la NASA lleva la delantera en esta iniciativa de defensa planetaria...